《水浒传》第一回以北宋仁宗嘉祐年间江南江北突发大疫为引，朝臣奏请遣天师祈禳，仁宗遂派殿前太尉洪信赴江西信州龙虎山，洪信上山寻访嗣汉天师张真人途中遇虎豹惊退，得知真人已驾鹤先期赴京，次日游山时，他不听观内住持真人的再三劝阻，执意闯入重重封皮的伏魔殿，拆封推碑砸锁，放出被压镇多年的一百零八颗天罡地煞星，散入人间。
《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”是全书的引子,为后续梁山好汉的故事埋下了关键伏笔。
北宋嘉祐年间，京城开封爆发大瘟疫，百姓死伤无数，宋仁宗焦急万分，听从大臣建议，命殿前太尉洪信为天使,前往江西信州龙虎山请张天师张真人进京祈禳消灾。
洪信领命出发，一路抵达龙虎山脚下的上清宫，住持真人告知他，张天师性情清高，需洪太尉亲自斋戒沐浴、步行上山请见，洪太尉无奈照做，可上山途中接连遭遇猛虎、白蛇的惊吓，吓得魂飞魄散，只得返回山下，原来这虎蛇乃是张天师设下的考验，洪信并未认出途中遇到的那位骑牛吹笛的道童，正是他要请的张天师本人，道童早已得知洪信来意,提前驾云往京城去了。
洪信懊恼不已，次日便在上清宫游览散心，当他来到“伏魔之殿”时，见殿门紧锁，封条重重，不禁好奇询问，真人道这殿内封印着前朝老祖镇住的妖魔，万万不可打开，洪信却不听劝阻，仗着自己是朝廷天使，强令道士们拆封开门，殿内中央立着一块刻有“遇洪而开”的石碑，洪信大喜，命人推倒石碑、掘开下面的石板，刹那间，一道黑气冲天而起，化作百道金光四散而去——那正是被封印的三十六天罡星、七十二地煞星,共一百零八位妖魔。
住持真人见此情景，叹道这是劫数难逃，洪信惊恐万分，生怕获罪，连忙收拾行装回京复命，而此时张天师已在京城设坛禳解，瘟疫逐渐平息,洪信便将龙虎山之事瞒了下来。
这“误走妖魔”的情节，暗示了后来梁山一百零八位好汉正是这一百零八颗星煞下凡,开启了一段波澜壮阔的绿林传奇。