最新发布的研究及配套最古老食人鱼图片，聚焦一块约3000万年前南美河流的古生物化石——这种曾被形象冠以“河流剪刀手”的物种，一改大众对现代凶猛食人鱼及其近缘祖先“纯肉食狂魔”的刻板印象，科学家通过观察其独特但磨损程度不一的剪刀状锋利牙列推测，它大概率是杂食性，除捕食小型水生生物外，还会啃食植物碎屑、果实等有机物质。
说起食人鱼,很多人脑海里会立刻闪过亚马逊河中游弋的尖牙小鱼——它们簇拥成一团，能在几分钟内啃光猎物，活脱脱是“河中狠角色”的代名词，但你知道吗？这些让人闻之色变的小鱼，背后藏着一个延续数千万年的古老家族，而其中最古老的成员，早在3000万年前就已经横行于南美大陆的淡水水域。
化石里的“远古剪刀手”
科学家在阿根廷、巴西等地的渐新世晚期到中新世早期地层中，发现了迄今为止最古老的“食人鱼化石”——是锯脂鲤亚科（现代食人鱼所属的类群）的化石，距今约2500万到3000万年，这些化石主要是牙齿和部分颌骨，虽然零散，却藏着关键信息：
它们的牙齿呈尖锐的三角形，边缘布满细密的锯齿，上下颌的牙齿能像剪刀一样紧密咬合——这正是食人鱼切割猎物肌肉、鳞片的“标配”，和现代食人鱼的牙齿相比，这些最古老的锯齿鲤牙齿稍厚，但已经明显朝着“切割功能”演化，说明它们至少已经会主动捕食鱼类或食用腐肉。
大名鼎鼎的“中间过渡者”：帕兰巨食人鱼
虽然不是最古老,但帕兰巨食人鱼（Megapiranha paranensis）绝对是远古食人鱼中最耀眼的“明星”，它生活在约800万到1000万年前的中新世，体型比现代食人鱼大得多——能长到1米长，体重超过10公斤，相当于一条小型狗的大小。
更有意思的是它的牙齿：既有现代食人鱼的锯齿，又有较厚的齿冠，像一把“多功能工具”——既能切割猎物，又能咬碎坚果、磨碎植物，这暗示了一个重要事实：最古老的食人鱼或许不是纯粹的“肉食狂魔”，而是杂食性的“机会主义者”——有鱼吃鱼，没鱼的时候也能啃点植物填饱肚子，并不像传说中那样只盯着大型动物。
从远古到现代：河流里的“生存赢家”
食人鱼家族的诞生,和南美洲的地理变迁分不开，几千万年前，南美大陆还是一片被海洋分割的陆地，后来板块运动让陆地相连，形成了亚马逊河、巴拉那河等广阔的淡水流域，为脂鲤目鱼类（食人鱼所属的大类）提供了演化的温床。
最古老的锯脂鲤从早期脂鲤类中分化出来，逐渐强化牙齿的切割能力：有的种类牙齿越来越锋利，专门捕食小鱼；有的则保留了杂食特性，适应不同的环境，这种灵活性让它们熬过了无数次气候变迁——从渐新世的干旱，到中新世的雨林扩张，食人鱼家族一直生生不息，最终演化出今天在亚马逊河里游弋的30多个种类。
误区澄清：食人鱼其实不“食人”
不管是最古老的锯脂鲤,还是现代食人鱼，“主动攻击人类”都是个误解，它们大部分时候只吃小鱼、昆虫、植物碎屑，或是清理河里的腐肉，只有在食物极度短缺、领地被侵犯，或是人类的血味、血腥味吸引它们时，才会变得警觉甚至攻击，远古的食人鱼更是如此——它们可能更像是河流里的“清道夫”，而不是想象中的“霸主”。
现代食人鱼依然在亚马逊等河流里扮演着重要的生态角色,从3000万年前的“第一把剪刀”，到今天的“河中明星”，它们的演化故事里藏着南美大陆河流变迁的秘密，保护这片古老的水域，就是保护这本活生生的演化史书——毕竟，能延续数千万年的家族，总有值得我们敬畏的智慧。