2021年欧联杯决赛在格但斯克冷雨笼罩的球场打响，曼联与西甲劲旅比利亚雷亚尔展开鏖战，老将卡瓦尼挺身而出贡献关键进球一度领先，比利亚雷亚尔随后扳平比分，双方常规时间及加时赛1-1难分胜负，漫长的点球大战持续至第11轮，曼联门将德赫亚的主罚被扑，最终以10-11的惨烈比分告负，无缘捧起队史第二座欧联杯奖杯，雨夜只剩孤勇与遗憾交织。
波兰格但斯克竞技场的雨丝，在2021年5月26日的决赛夜，混着双方球迷的呐喊、叹息与眼泪，缓缓落进草皮——这里没有红魔球迷期盼的时隔四年的欧战冠军，只有一段载入史册的点球大战纪录，和老将埃丁森·卡瓦尼拼尽全力后无力回天的落寞背影，那场曼联vs比利亚雷亚尔的欧联杯决赛，是欧战决赛历史上最长的点球对决（常规+替补门将共22轮中的21轮？不，最终双方各罚11轮点球，卡瓦尼和鲁利之外所有人命中，德赫亚最后一罚被鲁利单掌封出），更是一支试图复兴的豪门，在与一支韧性拉满的西甲中游球队的拉锯战中,暴露了后弗格森时代最深刻软肋的缩影。
上半场：黄色潜水艇的闪电与卡瓦尼的试探
赛前舆论几乎一边倒向索尔斯克亚的曼联：他们拥有当时英超排名第二的硬实力，锋线上拉什福德、格林伍德风头正劲，后腰博格巴重回“博格巴之月”的节奏，卡瓦尼更是那个赛季冬窗后球队最锋利的箭头；而比利亚雷亚尔，那个赛季西甲仅排第七，若非前主帅马塞利诺率队闯进国王杯决赛（并夺冠直通下赛季欧协杯正赛），甚至可能连欧战资格都保不住，临时接手的埃梅里虽然是“欧联杯之王”,但纸面阵容与曼联差了不止一个量级。
然而开场第29分钟，黄色潜水艇就给了红魔当头一棒：右后卫皮诺（哦不对，皮诺那时候好像刚进一线队替补？哦对是莫雷诺的传中！杰拉德·莫雷诺从后场一路盘带穿过曼联中场缝隙后斜塞到左路，阿尔瓦罗·莫利纳插上倒三角回敲，中路无人盯防的帕雷霍冷静推射远角，德赫亚鞭长莫及——帕雷霍这名前瓦伦西亚队长，就这样在老东家的死敌（？不算直接死敌但瓦伦和比利亚雷是巴伦西亚大区德比）曼联身上,完成了欧战决赛生涯的首个进球。
索尔斯克亚的球队上半场陷入了混乱：博格巴时而在后腰时而在前腰，失去了固定位置的支撑；拉什福德和格林伍德频频内切，但面对比利亚雷亚尔五后卫（不对是四后卫收缩变五后卫的铁桶阵）密集防守毫无办法，内切后的射门要么打飞要么被封堵；只有卡瓦尼在不懈地穿插跑动，试图利用对方中后卫的转身慢制造机会，但拉什福德和布鲁诺·费尔南德斯的传球总是慢半拍，要么越位要么被解围，上半场曼联只有可怜的2脚射门，0脚射正,这在他们此前的欧联杯征程中是从未出现过的。
下半场：卡瓦尼的单刀救主，曼联终于醒了
中场休息时索尔斯克亚做出了换人调整：弗雷德换下詹姆斯·加纳，加强中场的拦截和梳理；而埃梅里则继续让球队收缩防守，打反击战术，第55分钟，卡瓦尼终于等到了属于他的机会：博格巴在后场断球后直塞到对方中后卫阿尔比奥尔身后的空当，卡瓦尼像一把出鞘的利剑一样插了上去，单刀面对出击的鲁利，冷静地将球挑射过门将头顶，皮球划过一道优美的弧线，坠入网窝——1-1！曼联终于扳平了比分！
进球后的曼联仿佛换了一支球队：拉什福德开始更多地拉到边路突破传中，格林伍德也开始尝试远射，弗雷德和麦克托米奈的中场拦截让比利亚雷亚尔的反击屡屡受挫，布鲁诺·费尔南德斯也获得了几次射门机会，可惜都被鲁利扑出，第88分钟，曼联差点完成绝杀：拉什福德左路传中，后点无人盯防的格林伍德头球攻门，皮球击中横梁弹出！那一刻，所有曼联球迷都站了起来，双手抱头不敢相信眼前的一切；而比利亚雷亚尔的球迷则长舒了一口气,双手合十祈祷比赛能拖到加时赛。
加时赛：双方体能耗尽，卡瓦尼的最后冲刺
加时赛双方体能都已经耗尽，场上节奏变得很慢，很少有有威胁的进攻，第97分钟，埃梅里做出了关键换人：替补门将鲁利换下首发门将阿森霍——后来的事实证明，这是埃梅里这场比赛做的最正确的决定，而索尔斯克亚直到第105分钟才做出换人：马夏尔换下格林伍德，加强锋线的冲击力，但马夏尔上场后并没有什么表现，反而浪费了一次绝佳的机会，第116分钟，卡瓦尼还在不知疲倦地奔跑：他从后场一直追到对方禁区，抢断了对方中后卫保·托雷斯的球，可惜最后一脚射门被对方后卫挡出底线——这是卡瓦尼这场比赛的最后一次冲刺,也是他红魔生涯最接近欧战冠军的一次冲刺。
点球大战：最长的纪录，最痛的结局
加时赛结束后，双方进入了点球大战，这是欧战决赛历史上最长的点球大战：前20轮点球，双方各罚10轮，全部命中！从帕雷霍的首罚命中，到布鲁诺·费尔南德斯的冷静推射，从莫雷诺的爆射破门，到卡瓦尼的勺子点球戏耍鲁利——双方球员都展现出了极高的心理素质和点球技术。
第21轮，轮到曼联的门将德赫亚主罚点球：这是德赫亚红魔生涯第一次在正式比赛中主罚点球，他深吸了一口气，助跑、射门——皮球被鲁利单掌封出！紧接着，轮到比利亚雷亚尔的替补门将鲁利主罚点球：他同样深吸了一口气，助跑、射门——皮球应声入网！11-10！比利亚雷亚尔赢得了2020-2021赛季欧联杯冠军！这是比利亚雷亚尔俱乐部历史上第一个欧战冠军，也是埃梅里个人第四个欧联杯冠军；而曼联，则只能眼睁睁地看着对手捧起奖杯,留下无尽的遗憾。
尾声：雨夜之后，曼联的路在何方
那场比赛结束后，格但斯克竞技场的雨还在下着，卡瓦尼蹲在草皮上，双手捂着脸，久久不愿起身；德赫亚坐在球门柱旁，眼神空洞地望着前方；索尔斯克亚则和埃梅里拥抱了一下，然后默默地走向了球员通道——那一刻，所有曼联球迷都明白，这场比赛的失利，不仅仅是失去了一座欧战冠军奖杯，更是暴露了后弗格森时代曼联最深刻的软肋：球队缺乏稳定性，关键时刻总是掉链子；球队缺乏领袖气质，没有人能在关键时刻站出来（除了卡瓦尼）；球队的战术体系还不够成熟,索尔斯克亚的临场指挥能力也有待提高。
距离那场比赛已经过去了三年多的时间，卡瓦尼已经离开曼联回到了南美洲踢球，索尔斯克亚也已经下课，滕哈赫成为了曼联的新任主帅——虽然滕哈赫率队赢得了2022-2023赛季的联赛杯冠军，但曼联还没有赢得一座真正意义上的重量级冠军奖杯（英超、欧冠），希望在未来的日子里，曼联能够找回弗格森时代的辉煌,再次站在欧洲之巅。