巴西三带犰狳，读作bā xī sān dài qiú yú，是南美洲巴西特有的小型贫齿类哺乳动物，它最标志性的本领，是唯一能将全身完全蜷缩成裹着坚硬骨质鳞甲、几乎无缝隙的“铠甲足球”模样，以此抵御美洲狮、猛禽等天敌，2014年巴西世界杯的吉祥物“福来哥”，就是以它为原型设计的。
在南美洲巴西的稀树草原与半干旱灌木丛中，生活着一种自带“天然铠甲”的奇妙小动物——巴西三带犰狳，它最令人惊叹的本领，是能将身体完美蜷缩成一个密不透风的“球形堡垒”，连缝隙都不留，仿佛一颗披着骨甲的小足球,在动物界独树一帜。
身披骨甲的“防御专家”
巴西三带犰狳属于犰狳科三带犰狳属，是犰狳家族中体型中等的一员，成年个体体长约30-40厘米，体重不过2-3公斤，它的“铠甲”由坚硬的骨板和覆盖其上的角质鳞片组成，这些骨板并非整块，而是在背部中间分为三条可活动的“带”——这也是它名字的由来。
正是这三条柔韧的“带”，赋予了它独特的防御能力：当遇到美洲豹、狐狸等天敌时，它会迅速将头部、四肢和尾巴都缩到骨甲内侧，利用三条带的活动空间把身体卷成一个严丝合缝的球，连柔软的腹部和眼睛都被完全保护起来，天敌们面对这个“铁疙瘩”，往往无从下口,只能悻悻离去。
夜行性的“昆虫猎手”
巴西三带犰狳是典型的夜行性动物，白天会躲在自己用强壮前爪挖掘的洞穴里休息，到了夜晚才出来觅食，它的前爪长而锋利，不仅能挖洞，还能刨开蚁穴和白蚁巢——这是它最爱的食物来源，除了蚂蚁和白蚁，它也会偶尔吃些昆虫幼虫、小型无脊椎动物,甚至少量植物果实。
它的视力不算好，但嗅觉异常灵敏，能隔着土壤嗅到地下蚁群的气味，找到蚁穴后，它会用爪子扒开洞口，再用细长的舌头伸进洞里，把蚂蚁粘出来吃掉，一顿饭就能消灭成百上千只昆虫，堪称稀树草原上的“害虫小卫士”。
温柔的家庭生活
巴西三带犰狳通常独自生活，只有在繁殖期才会成对活动，它的孕期约为120天，每胎一般只产1-2只幼崽，刚出生的小犰狳骨板还很柔软，呈淡粉色，需要经过几个月的时间才能完全变硬，在这段时间里，母犰狳会寸步不离地守护幼崽，教它挖洞、觅食的本领,直到小犰狳能独立生活。
亟待关注的保护现状
虽然巴西三带犰狳有着独特的防御技能，但它的生存仍面临着威胁，随着巴西稀树草原被开垦为农田和牧场，它的栖息地不断缩小；一些地方还存在非法捕猎的现象，巴西三带犰狳已被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为“易危”物种。
这只缩成球的小生灵，是南美洲生态系统中独特的一员，希望更多人能了解它、保护它，让这颗“铠甲足球”能在草原上继续自由地滚动。