童年时期，校园门口、流动路边摊常热销被称为“彩色乌龟”的小宠物——商家用喷漆、塑封层给原生草龟、巴西龟幼崽的龟壳画上卡通图案或染上鲜艳色块，当作“萌趣礼物”营销，但这些伤害性装饰会随着小龟成长蜕壳逐渐脱落，露出它们朴素自然的原生龟壳纹理，部分小彩龟还可能因漆塑渗入皮肤、阻碍呼吸蜕皮健康受损，网上流传着大量它们“褪去浮华只剩真实”的前后对比照片。
街头巷尾的小摊子上，总能看见几只指甲盖大的小乌龟：壳上涂着粉红、亮蓝的卡通图案，背上贴满星星点点的贴纸，像个微型“彩色画板”，蹲在摊前的小朋友总拽着大人的手，眼睛亮晶晶地问：“它会一直这么好看吗？长大以后也是彩色的吗？”
答案或许会让许多人意外——那些被“精心装扮”的彩色乌龟，长大后从来不会保留童年的“华丽外衣”,只会慢慢露出生命原本的模样。
彩色乌龟的“彩色”，从来不是天生的
首先得说破一个小秘密：市面上常见的“彩色乌龟”，大多是人工上色的巴西龟或中华草龟幼龟,没有任何一种乌龟天生带着鲜艳的卡通色块。
商贩们会用速干颜料直接涂在幼龟的背甲上，有的还会贴一层防水贴纸，让它们看起来更“讨喜”，但乌龟的壳不是死物——它的背甲由角质层和骨板组成，会随着身体生长不断蜕皮、更新，那些颜料和贴纸,从一开始就注定留不住。
长大后，它们褪去“伪装”，长出自己的纹理
当彩色小龟慢慢长大，变化就开始了： 先是背甲上的颜料一块块剥落——也许是因为它在石头上蹭痒，也许是因为角质层自然脱落，原本亮闪闪的图案会变得斑驳，像掉了漆的旧盒子。 真正的壳色会渐渐露出来：如果是巴西龟，成体的背甲会变成沉稳的橄榄绿或深棕色，上面有清晰的黄色环状纹理，像一圈圈岁月的年轮；如果是中华草龟，公龟可能会慢慢“墨化”——背甲、皮肤都变成深黑色，像一块温润的墨玉，母龟则会保持棕褐色，壳上的纹路更加厚重。 体型也会有大变化：小时候只有硬币大，长大后巴西龟能长到20-30厘米，草龟也能长到15厘米左右，曾经握在手心的“小玩意儿”，会变成需要大鱼缸才能装下的“大家伙”。
比“褪色”更重要的，是那些看不见的伤害
很多人不知道，给乌龟上色其实是在伤害它。 乌龟的背甲上有微小的呼吸孔，颜料会堵住这些孔，影响它的正常呼吸；劣质颜料还可能含有毒素，慢慢渗入龟壳，导致它生病、拒食，甚至活不到长大的那一天，那些勉强活下来的小龟，也会因为背甲被颜料束缚，生长变形,壳变得歪歪扭扭。
真正的美，从来不是涂上去的
当彩色乌龟终于褪去那层人工的“浮华”，露出自然的壳色和纹理时，你会发现：原来生命本身的样子，才最动人。 它会慢慢长出属于自己的年轮，每一道纹理都藏着它晒过的太阳、游过的水、吃过的食物；它会变得沉稳，不再像小时候那样慌慌张张，趴在石头上晒太阳时，像个安静的“老者”。
如果下次再看见街边的彩色小龟，或许可以告诉身边的小朋友：“它现在的颜色是假的，长大以后会变成更厉害的样子——但我们别买它，因为那样它会疼。” 毕竟，生命最美的成长，从来不是被刻意装扮，而是按自己的节奏,慢慢长出真实的模样。