围绕“章华台细腰与楚灵王的落日”展开，附楚灵王核心简介，楚灵王是春秋末期楚国曾显小霸锋芒又盛极而衰的君主：他好大喜功，耗力筑造需三歇登顶的三休台（又名章华台）；以好细腰为癖，朝臣宫人争节食束腰，病饿者众；曾会盟诸侯逞一时威势，但穷奢穷兵终致众叛亲离，于前529年自缢荒野，成其“落日”结局。
公元前541年，楚国郢都的宫殿里，一场宫变悄然落幕，公子围勒死了病中的侄儿郏敖，又诛杀了郏敖的两个儿子，自己登上了楚国王位——他就是后来被称为“楚灵王”的熊虔。
楚灵王的即位，带着弑君夺位的血腥，却也藏着他对“霸主”的野心，他确实有过试图施展抱负的时刻：即位后不久，便召集诸侯在申地会盟，摆出一副代周天子号令天下的姿态；又出兵攻灭陈国、蔡国，将其并入楚国版图，一时间楚国声威大震，只是这声威的背后，是他日益膨胀的私欲,将国运一点点拖向深渊。
最有名的，莫过于“楚王好细腰”的典故，楚灵王偏爱纤细的腰身，这本是个人喜好，却在宫廷乃至朝野掀起了一场畸形的风潮：宫中女子为了讨他欢心，不惜节食减肥，甚至有人因此饿死；朝中大臣也唯恐腰粗失宠，每天只吃一顿饭，上朝时都要扶着墙壁才能起身，当朝堂之上尽是弱不禁风的“细腰之臣”,国家的脊梁也悄然弯曲了。
比“细腰”更耗损国力的，是章华台的修建，楚灵王倾举国之力，在郢都附近筑起一座高达数十丈的高台，台基宽广，亭台楼阁层层叠叠，号称“天下第一台”，为了填充这座奢华的宫殿，他下令从各地挑选细腰美女送入宫中，还强征百姓修建离宫别苑，一时间，楚国百姓疲于徭役，田地荒芜，民间怨声载道，楚灵王却沉浸在章华台的歌舞升平里，饮酒作乐,日夜不休。
穷兵黩武更是成了压垮楚国的最后一根稻草，楚灵王不满足于已有的疆域，又发兵攻打徐国，进而威胁吴国，大军长期在外征战，粮草消耗巨大，国内空虚，百姓苦不堪言，而他信任的弟弟公子弃疾，却趁机在郢都发动叛乱，另立公子比为王,还派人去前线动摇军心。
前方的楚军将士本就疲惫不堪，听说国都被占、家人离散，顿时军心涣散，纷纷逃散，楚灵王孤零零地带着几个随从，在荒野中四处逃亡，他向村人讨饭，村人却因他往日的暴政而不肯施舍；他想找旧臣庇护，旧臣也闭门不见,走投无路的楚灵王在一棵树下自缢身亡。
章华台上的细腰舞姬早已散去，高耸的亭台也在岁月中渐渐倾颓，楚灵王的一生，从野心勃勃的君主，到众叛亲离的孤魂，不过是印证了一个古老的道理：不修德行、不恤民生，再大的野心也不过是镜花水月，那落日下的章华台,便成了他留给历史的一声叹息。